Команда корабля, направляющегося к Марсу, неожиданно находит в жилом отсеке человека, которого никто не ждал. Это техник, лежащий без сознания, и его присутствие ставит весь полёт под угрозу. Возврат невозможен: маршрут выстроен, а обратный путь закрыт на ближайшие два года.
После тщательной проверки выясняется, что один из важных модулей дал сбой, и именно из‑за этого запасы распределены неверно. Подсчёты показывают очевидное: существующих ресурсов недостаточно, чтобы обеспечить всю команду и незапланированного пассажира до финальной точки экспедиции.